La alimentación juega un papel fundamental en la salud, por lo que comprender cómo leer una etiqueta nutricional se ha convertido en una habilidad muy necesaria. Esta etiqueta es como un mapa que nos guía a través de los ingredientes y el valor nutricional de los alimentos que consumimos. Sin embargo, para muchos, este pequeño cuadro lleno de números y porcentajes puede resultar confuso. En este artículo, te guiaremos paso a paso para que aprendas a interpretar y aprovechar al máximo la información que te proporciona una etiqueta nutricional.
¿Qué es una etiqueta nutricional?
Una etiqueta nutricional es un panel informativo que se encuentra en los envases de alimentos y bebidas, la cual proporciona detalles sobre los valores nutricionales del producto. Está diseñada para ayudar a los consumidores a tomar decisiones sobre su dieta y estilo de vida. La información suele presentarse en forma de tabla con cantidades por porción y porcentaje de valor diario recomendado. Las etiquetas nutricionales son reguladas por autoridades sanitarias para garantizar la precisión y claridad en la información proporcionada.
¿Qué información puedes encontrar en una etiqueta nutricional?
Las etiquetas nutricionales nos permiten evaluar la composición de los alimentos que consumimos, identificar posibles alérgenos o ingredientes problemáticos, y ajustar nuestras elecciones alimenticias según nuestras necesidades. En el área de información nutricional del producto será de especial relevancia fijarse en los siguientes aspectos:
- Ingredientes: La lista de ingredientes muestra qué contiene realmente el alimento. Los ingredientes se enumeran en orden descendente según su peso, lo que significa que los primeros ingredientes son los que están presentes en mayores cantidades.
- Porción consumida: Representa la cantidad promedio de alimento que una persona consume en una sola porción. Todos los valores nutricionales que se enumeran a continuación se basan en esta porción. Es importante prestar atención a esto, ya que a veces el tamaño de la porción puede ser diferente de lo que realmente comes.
- Aporte energético: Las calorías o kilocalorías según el caso (1 Kcal = 1.000 calorías) indican la cantidad de energía que proporciona una porción del alimento. Si estás tratando de controlar tu ingesta calórica, este es un número importante a tener en cuenta. Recuerda que el número de calorías puede variar según la cantidad de porciones que consumas.
- Macronutrientes: Los macronutrientes esenciales son las grasas, los carbohidratos y las proteínas. En este apartado específico es donde verás cuánto de cada uno hay en una porción del alimento. Las grasas pueden estar divididas en grasas saturadas y grasas trans, de las cuales se aconseja no hacer un consumo excesivo. Los carbohidratos pueden estar desglosados en azúcares simples y fibra dietética, siendo la fibra una parte importante para la salud digestiva. Por último, las proteínas son fundamentales para la construcción y reparación de tejidos.
- Vitaminas y minerales: Aquí es donde puedes encontrar información sobre los micronutrientes presentes en el alimento. Estos incluyen vitaminas de diversa índole, así como minerales como el calcio, hierro o potasio (las productoras de alimentos pueden voluntariamente enumerar ciertas vitaminas y minerales en el alimento). Estos elementos desempeñan roles clave en diversas funciones del cuerpo, desde la salud ósea hasta el sistema inmunológico.
- Porcentaje de valor diario (%VD): Este valor indica cuánto contribuye una porción del alimento a tu ingesta diaria recomendada de cada nutriente. Se basa en una dieta de 2.000 calorías al día (la cantidad recomendada para un adulto), por lo que es importante tener en cuenta que tus necesidades pueden variar según tu edad, sexo, nivel de actividad y otros factores. Como regla general, un valor del 5% o menos se considera bajo, mientras que un valor del 20% o más se considera alto.
Consejos para seleccionar los mejores productos en base a la etiqueta nutricional
Interpretar una etiqueta nutricional es de gran importancia para tomar decisiones clave sobre nuestra alimentación. A continuación, presentamos una serie de consejos que te ayudarán a seleccionar los productos que más se adecúan a tu dieta:
- Compara productos: Al comprar alimentos envasados, compara las etiquetas nutricionales de diferentes marcas para elegir la opción más saludable. Busca productos con menos grasas saturadas o azúcares añadidos.
- Revisa los ingredientes principales: Observa los primeros ingredientes en la lista, ya que estos están presentes en mayores cantidades. Prioriza alimentos con ingredientes naturales y reconocibles, evitando aquellos con colorantes artificiales, conservantes, edulcorantes o azúcares añadidos.
- Ten en cuenta el marketing de los productos: Los fabricantes pueden utilizar términos como “bajo en grasa” o “sin azúcar añadido” para promocionar sus productos e incitar a la compra. Siempre verifica la etiqueta nutricional para obtener información precisa y compara con otras alternativas para ver cuál se adecúa más a tus necesidades.
- Ten en cuenta tus alergias e intolerancias: Es esencial revisar minuciosamente la etiqueta nutricional en caso de intolerancias o alergias, ya que algunos ingredientes pueden desencadenar efectos adversos en tu salud. Esta práctica te permite evitar riesgos y mantener un estilo de vida alimentario seguro.
- Céntrate en tus objetivos nutricionales: Considera tus metas personales de salud y nutrición al interpretar las etiquetas. Si estás tratando de perder peso, por ejemplo, puedes prestar más atención a las calorías y las porciones. Si tu meta es aumentar masa muscular, puedes enfocarte en el contenido proteico de los productos.
Acompañamiento médico
Las etiquetas nutricionales son muy importantes para seleccionar los productos que van a configurar nuestra alimentación diaria. Si tienes alguna condición médica o sigues una dieta específica, consultar con un profesional de la salud para obtener orientación personalizada es fundamental.
En la Clínica RC Celta contamos con un área de nutrición que cuenta con los mejores profesionales y que pueden ayudarte con tu dieta y alimentación. Confía en nosotros para asesorarte en un ámbito tan importante para la salud y el bienestar.
Pide cita a través de la página web clinica.rccelta.es/cita-previa/, mediante el correo electrónico info@clinicarccelta.es o en nuestro teléfono 886 160 955.