El adecuado funcionamiento del corazón es fundamental para nuestra salud, y cualquier problema que lo afecte merece nuestra atención inmediata. La endocarditis, una infección del revestimiento interno del corazón (endocardio), es una de esas condiciones que puede tener consecuencias graves si no se detecta y trata a tiempo. En este post te contamos  en profundidad qué es la endocarditis, sus causas, síntomas, diagnóstico y tratamientos disponibles.

¿Qué es la endocarditis?

La endocarditis es una infección del revestimiento interno del corazón, llamado endocardio, que afecta principalmente las válvulas cardíacas. Esto ocurre cuando microorganismos, como bacterias u hongos, ingresan al torrente sanguíneo y se adhieren a las áreas dañadas del corazón. Una vez que los microorganismos se establecen, forman vegetaciones, que son acumulaciones de células infectadas, plaquetas y fibrina. Estas vegetaciones pueden interferir en el funcionamiento normal de las válvulas y otras partes del corazón, lo que puede llevar a complicaciones graves si no se trata adecuadamente.

Causas de la endocarditis

La endocarditis puede ser provocada por varias situaciones que permiten la entrada de microorganismos al torrente sanguíneo. Las principales causas de esta infección cardíaca son:

• Válvulas cardíacas dañadas: Las personas con válvulas cardíacas dañadas o con defectos congénitos también tienen un mayor riesgo de endocarditis. Lo mismo sucede con las válvulas cardíacas artificiales.
• Infecciones en otras partes del cuerpo: Infecciones en la piel, el tracto urinario o los pulmones pueden diseminarse al corazón.
• Uso de drogas intravenosas: El uso de agujas contaminadas puede introducir bacterias directamente en el torrente sanguíneo.
• Dispositivos médicos implantados: Catéteres y otros dispositivos médicos pueden ser fuentes de infección si no se manejan adecuadamente.
• Procedimientos dentales: Las bacterias presentes en la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo durante ciertos procedimientos dentales, especialmente si hay inflamación o sangrado en las encías.

Síntomas de la endocarditis

Los síntomas de la endocarditis pueden desarrollarse lentamente (endocarditis subaguda) o de forma rápida (endocarditis aguda). Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Fiebre y escalofríos: La fiebre es el síntoma más común de la endocarditis. Suele ser una fiebre alta que no desaparece.
• Fatiga y debilidad: Sensación de cansancio y debilidad general. La fatiga es un síntoma común de muchas infecciones, incluyendo la endocarditis.
• Dolores musculares y articulares: El dolor en las articulaciones y los músculos es un síntoma común de la endocarditis. Puede ser un dolor leve o un dolor agudo y punzante.
• Soplo cardíaco: Un soplo cardíaco es un sonido anormal que se escucha cuando el corazón late. Puede indicar daño en las válvulas.
• Petequias: Pequeñas manchas rojas en la piel, bajo las uñas o en el blanco de los ojos.
• Sudoración nocturna: Los sudores intensos durante la noche son otro síntoma común de la endocarditis.
• Pérdida de peso inexplicada: Pérdida de peso no intencional.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico de endocarditis requiere una combinación de historia clínica, exámenes físicos y pruebas específicas como:

• Hemocultivos: Se toman muestras de sangre para identificar la presencia de bacterias u otros microorganismos en el torrente sanguíneo.
• Ecocardiograma: Esta prueba utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón y permite visualizar las válvulas y detectar vegetaciones. 
• Electrocardiograma (ECG): Sirve para medir la actividad eléctrica del corazón. Aunque no puede diagnosticar la endocarditis directamente, un ECG puede mostrar irregularidades en el ritmo cardíaco.
• Pruebas complementarias: Otras pruebas como una radiografía de tórax, una tomografía axial computarizada o una resonancia nuclear magnética son útiles para obtener más información.
• El tratamiento de la endocarditis depende de varios factores, incluyendo el tipo de microorganismo causante y la gravedad de la infección, pero las opciones de tratamiento incluyen:
• Antibióticos: El tratamiento de la endocarditis implica el uso de antibióticos para combatir la infección y otras medidas para aliviar los síntomas. Debido a la complejidad de la enfermedad, se requiere la intervención conjunta de diversos especialistas médicos. La administración de antibióticos suele ser intravenosa al inicio y, en situaciones muy graves, pueden ser necesarios de forma oral durante un largo periodo de tiempo, incluso de por vida.
• Cirugía: En determinadas ocasiones, la endocarditis daña tanto las válvulas cardíacas que se necesita cirugía junto con antibióticos o anti fúngicos. El cirujano puede reparar o reemplazar las válvulas afectadas con válvulas artificiales. Esta cirugía, aunque compleja, es crucial para eliminar la infección y restaurar la función del corazón.

Acompañamiento médico

Cuidar del corazón y prevenir la endocarditis es fundamental para nuestra salud. Por eso, es de gran importancia contar con el apoyo y la orientación adecuados. 

En la Clínica RC Celta, ofrecemos servicios especializados para la prevención y tratamiento de la endocarditis y otros problemas cardíacos. Nuestro equipo de profesionales está aquí para brindarte el acompañamiento necesario en tu camino hacia una mejor salud cardíaca. 

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